Příliš bujná fantazie třináctileté „budoucí spisovatelky“ Briony, která vinou vlastní nezralosti a po sérii nedorozumění obviní mladého zahradníka Robbieho (James McAvoy) ze znásilnění, odstartuje tragický příběh a nenapravitelně změní osudy tří lidí. Když si již starší Briona (Romola Garai) uvědomí důsledky svého činu, je již pozdě. Dokáže se z něho však svým dalším konáním vykoupit?
 
Pokání má všechno, co má dobrý a divácky vděčný film mít: Silnou literární předlohu – stejnojmenný bestseller Iana McEwana,který v roce 2003 vyšel i česky, dramatický příběh o lásce, které není dovoleno se naplnit, o mladistvé nerozvážnosti, která způsobí tragédii v životě několika blízkých lidí a nakonec i o prožitku lítosti nad neuváženým mladistvým činem a možnosti pokáním chybu napravit. Divácky vděčné je spojení láska a válka, sociálně nerovný milenecký vztah, i ladění do melodramatu, které vzápětí sklouzne do tragédie (takže si slabší diváci zaslzí – především v úchvatné scéně vzplanutí vášní v knihovně) a ti drsnější se zase podívají na bojiště války v předlouhé scéně z bojiště, kterým prochází James Mc Avoy – ve scéně  natočené bez jediného střihu.
 
            Na rozdíl od předchozího filmu prakticky stejného tvůrčího štábu PÝCHA A PŘEDSUDEK je tentokrát děj přenesen z viktoriánské Anglie do drsnějších let 2. světové války („POKÁNÍ je mnohem temnější a zařezává se do duše s dech beroucí samozřejmostí“).
 
            Je neuvěřitelné, že POKÁNÍ  je teprve druhým filmem televizního režiséra, v diobě natáčení pětatřicetiletého JOE WRIGHTA („Wright ovládá černou magii, která mu umožňuje vdechnout život i kousku pole, na kterém se vyhřívají jeho postavy“). Mohl se opřít o znamenitý scénář Christophera Hamptona, nositele Oscara za scénář k filmu NEBEZPEČNÉ ZNÁMOSTI. Dovedl si dokonale vybrat herce: Milostnou dvojici vytváří talentovaný James McAvoy (Poslední skotský král, Vášeň a cit), jeho milou elegantní bohyně Keira Knightley (Pýcha a předsudek, Vévodkyně) - oba hlavní představitele představujeme na vložených fotografiích. Postavu Briony, která rozpoutá svojí dětskou fantazií celou tragédii hrají tři herečky – v dětství ji ztvárňuje 12letá Irka Saoirse Ronanová – a to velice zdařile, viz poslední snímek), v 18 letech je její představitelkou Romola GARAIOVÁ (Jarmark marnosti, Angel), ve věku pokání ji jako stárnoucí ženu ztělesňuje Vanesa Redraveová, kterou si jako mladičkou pamatujeme ve slavné Antonioniho Zvětšenině.
 
 POKÁNÍ z šesti nominací na Oscara získalo jednoho za původní hudbu (Dario Marianelli). Stejný skladatel rovněž obdržel Zlatý globus, který byl rovněž udělen nejlepšímu filmu/dramatu. Jak napsala značka „imf“ v časopisu Cinema: „Někteří budou brečet, jiní se budou usmívat, ale na konci dvouhodinové pouti nebude pochyb o výjimečnosti díla.“ A stejný autor (-ka?) jinde píše: „Jeden takový film ročně a vytrpím za trest všechny hollywoodské křeče a haluze.“ Na závěr ještě pár vybraných citátů k filmu od anonymních hodnotitelů v csfd.cz:
 
 „Člověk podvědomě čeká dávku kýče a taky že jej dostane – jenže pokud není cynik, musí jej celá ta obrazová a příběhová nádhera doslova smést. Režisér předkládá uvědomělou a distingovanou podívanou, jež má tak obrovské srdce, až diváci emoce chvílemi nestíhají a směs smíchu a smutku zanechává jeden z nejromantičtějších zážitků v novodobé kinematografii.“
„Některé scény svou intenzitou donutí i silnější povahy trhat opěradla na kusy v návalech emocí.“