Pavel Švanda ke konci svého života začal budovat na Smíchově druhé divadlo - Arénu na Smíchově, které se udrželo přes šedesát let a nakonec se stalo divadlem operetním. Za svůj život Pavel Švanda ze Semčic vychoval i mnoho slavných herců jako např. Hanu Kvapilovou, či Eduarda Vojana.

Pavel Švanda ze Semčic pocházel ze zemanské rodiny Semčiců. První divadlo, kde působil jako režisér, bylo ochotnické u sv.Mikuláše na Starém Městě, nicméně už v roce 1862 se stal dramaturgem a režisérem Prozatímního divadla. V roce 1865 jej pověřili vedením divadla v Plzni a k tomu účelu zřídil i vlastní společnost. Posléze měl několik divadelních arén, jak v Plzni, tak v Praze. Nakonec zakotvil na Smíchově v již zmíněném divadle U Libuše, což byla tehdy druhá stálá česká divadelní scéna v Praze. Aby toho nebylo málo, od roku 1886 působil v zimních měsících v brněnském divadle a U Libuše působil zas v letních měsících.

Význam Pavla Švandy ze Semčic pro české divadelnictví je velký, jeho divadelní společnost určovala směr českého divadelního vývoje. Švanda měl cit pro vyhledávání vynikajících herců, navíc se zasloužil o rehabilitaci české veselohry a propagoval realismus na českém divadle. Jeho aktivity hojně podporovala také jeho žena herečka Eliška Pešková.