Chudinský život v provincii Kohouta, šikana při studiích na Sinegardu, zařazení do oddílu vojenských odpadlíků. Svědectví brutality cizích národů, spáchání genocidy, připojení se k boji za republiku, zrada nejbližšími společníky. To představuje částečný souhrn cesty, jíž si Rin, tvrdohlavá a cílevědomá hrdinka trilogie Maková válka, musela projít, a stále ve svém putování k vytouženému cíli není u konce. Po zradě Ne-čou, svým dřívějším nepřítelem, z nějž se však při společném budování republiky stal pro Rin jeden z nejbližších lidí, se s Rin setkáváme ve středu odbojové Jižní armády. Ani v té ovšem nenachází blažené uspokojení - všichni ji stále považují jen za malou holku s nedostatkem zkušeností, a nejsou ochotni jí svěřit velitelskou moc.

Spalující bůh nás zavádí do nitra stále plynoucího konfliktu mezi nově vzniklou Jižní armádou a v minulém díle deklarovanou Dračí republikou, která má na své straně vojenskou pomoc Hesperské velmoci. Dějová linka poslední knihy série je tak k nepřekvapení podobná jako v té předchozí - jedná se o pokračující válečné střety, strategická plánování a odhalování nových skutečností o námi známých postavách. Těch nových na druhou stranu moc nepřibývá a autorčiným cílem je především rozuzlení osudu pro každého, s kým jsme se v Nikanu setkali. Dále jsme svědky připomínky toho, že osvobození národa od jednoho uzurpátora neznamená automaticky lepší budoucnost, pokud není vybudována spravedlivá mocenská struktura pro začátek nové éry.

Drobnou změnou Spalujícího boha je, že mimo kapitoly z Rinina pohledu nás občas překvapí krátký pohled z minulosti Trojlístku, jemuž se v knize dostává více prostoru. Těchto odboček je ale skutečně pouze pár, a jako celek to působí až na škodu právě kvůli vědomí, že kdyby se autorka rozhodla pracovat s pohledy více postav, mohlo by to její literární svět značně obohatit. Na druhou stranu již bylo od začátku trilogie předem dané, že celý příběh se má točit pouze kolem Rin a jejího putování, tím pádem v nás může chvíli přetrvávat hořká pachuť o promarněném potenciálu, v nitru pro to ovšem nalézáme porozumění.

Do teď nám Rin mohla přidat lehce naivní a mírně nesnesitelná, ovšem v závěru trilogie ji nelze nazvat jinak než šílenou. Morálka u ní vždy šla stranou, zde toto rčení nabývá nových rozměrů. S její postavou často nelze nevidět osobnost Mao-ce Tunga, který, jak sama autorka v rozhovorech uvedla, představuje základ osobnosti její hrdinky. Rin při svém boji za novou podobu Nikanu nebere ohledy na nikoho a kdokoliv jí překáží na cestě k vítězství, toho bez milosti odstraní. Její antihrdinství představuje ukázku destruktivního nástroje ve jménu vyššího dobra, které na druhou stranu s umem vyrovnává Kitáj, Rinin bývalý spolužák, nyní vrchní stratég a zároveň její šamanský soukotvenec, který v kontrastu jejího záporáctví přináší dávku laskavosti, trpělivosti a empatie.

Předchozí díl přinesl rychlejší tempo a válečný spád, který ve svém závěru sliboval předzvěst grandiózního finále. Spalující bůh těmto očekáváním ovšem úplně nedosahuje. U určitých scén v předchozím díle jsme si mohli říkat, že svou strukturou lehce připomínají první díl, ale nepředstavují závažný literární prohřešek. Poslední kniha již vyvolává pocit, že autorka se v popisech opakuje stále častěji a dílo jako celek produkuje značně šablonovitě. Samotný konec celého mocenského příběhu může být překvapující především kvůli rozhodnutím postav, které si můžeme vyložit buď jednoduše jako nečekané, ale autorkou chytře promyšlené, či zkrátka jako chybu v osobnosti charakterů. Ať tak či onak, nenadálý závěr nechá čtenářovy emoce ještě dlouho rozbouřené.

Spalující bůh představuje místy pomalejší a stylisticky opakující se dílo, které i přesto představuje kvalitní závěr epické série. Poslední díl rozhodně nesmí uniknout těm, kteří si četbu předchozích dílů užili a touží po vyslechnutí verdiktu, který bude pronešen nad osudem celého Nikanu. Dílo umně kombinuje fantazijní svět, asijskou mytologii, paralely k reálné historii a hluboké otázky o lidském nitru, díky čemuž si právem získalo fanoušky napříč vícero žánry. R. F. Kuang vytvořila příběh, v němž se nebojí ukázat, že boj o moc a svobodu není nikdy černobílý - a právě tato komplexita je největší silou celé trilogie.

Rebecca F. Kuang - Spalující bůh (#3)
z anglického originálu The Burning God z roku 2020
přeložila Daniela Orlando, vydalo nakladatelství Host v roce 2024,
648 stran, pevná vazba s přebalem