Zapnete-li si program ČT2 v neděli 13. prosince v 15,50 hodin dostanete se sice o několik desítek let zpět, ale v dramatickém příběhu nazvaném prostě LE MANS si užijete záběry ze skutečného tehdejšího závodu, podíváte se do jeho zákulisí a prožijete i osobní dramata jezdů i jejich blízkých.

Film, natočený v roce 1971 režisérem Lee H. Katzinem (v té době proslulým z řady TV seriálů, především z Bonanzy), má zajímavou genezi. Byl doslova vyvzdorován slavným hercem Steve McQueenem (1930 - 1980) známým např. z filmů Sedm statečných, Nevada Smith, Bullittův případ, Útěk, Motýlek, Skleněné peklo či Tom Horn. Ten se tehdy přiznal, že o podobném filmu snil plných šest let. V roce 1968 se na závod jel podívat. Později si koupil dva roky starý stroj Porche a doma v Kalifornii se s ním učil jezdit, závodil a také vítězil. Potřeboval získat licenci. Najal si manažera, získal kvalitního spolujezdce a síly si chtěl vyzkoušet ve dvanáctihodinovce na Sebringu. Před závodem si však zlomil nohu a nikdo nedoufal, že by mohl jet. Se sebezapřením a se speciální botou však sedl do vozu a po dvanácti hodinách napětí skončila posádka McQueen – Revson druhá, jen 26 sekund za Ferrarim vítězného Andrettiho.

Jako přípravu pro natočení LE MANS zakládá McQueen vlastní produkční společnost Solar Productions (SP), která se v roce 1969 vypravila do Francie, aby zde při 24 hodinovce natočila přes 10 000 metrů filmu a získala první zkušenosti. O rok později už bylo natáčení připraveno. Připraven byl i McQueen zasednout za řidítka vozu společnosti Solar Productions – do Porsche 917. Společnost našla i toho, s nímž se bude během čtyřiadvaceti hodin ve voze střídat - vládnoucího mistra světa formule 1 Jackie Stewarta. Zasáhla však pojišťovna, která McQueenovi zakázala start, a tak vůz SP vyjel s kamerami na trať bez něho a on si musel na "svůj" závod počkat. Za složitých podmínek se závod pro natáčení jel o pět měsíců později v listopadu. Musela se na něj vypůjčit auta a složitě navodit atmosféra skutečného závodu. Přesto výsledek včetně detailů, které zaznamenaly tři kamery upevněné na konstrukci, kterou před sebou vezl Porsche 908, patří k silným a úchvatným zážitkům. Záběry z tratě snímala také elektronicky ovládaná kamera z Fordu GT 40 a v akci byla i helikoptéra.

LE MANS však není dokument. Je to hraný film, v němž poznáte automobilového závodníka firmy Porche Michaela Delaneye (Steve McQueen), jak přijíždí do Le Mans. Zde vzpomíná na svoji loňskou havárii a na jinou situaci, při níž se zabil jeho přítel ze stáje Ferrari. Mezi ním a vdovou po závodníkovi Lisou (Elga Andersonovou) to zajiskří, trochu však překáží mladý závodník Claude... Ale osobní vztahy a city nejsou tím nejdůležitějším na filmu, jenž se soustřeďuje na samotný závod. Smysl filmu byl nejen v zobrazení adrenalínových situací, ale vedl také k otázce: Proč vlastně lidé nasazují své životy? Proč se stále pokoušejí o větší rychlost? Proč potřebují pokořit ty druhé? Steve Mc Queen (v roli Michaela) na to odpovídá a věřím, že to bylo i jeho osobní vyznání:

" Závodění - to je život. Všechno mezi tím je jen čekání..."

Na to jak dopadl souboj mezi Ferrari a Porche i na celý průběh závodu se můžete nyní podívat na televizní obrazovce. Jen připomínám, že tento film se u nás v premiéře objevil v kinech v prosinci 1977 , která promítala 70mm filmový formát. Na tehdejší dobu obří plátno a šestikanálový zvuk dovedly diváky strhnout a vytvořit mimořádný zážitek. Bojím se, že televizní obrazovka není tím nejlepší médiem pro podobný druh filmu. Ale jinak LE MANS vidět nemůžete. Tak díky alespoň za toto zprostředkování.

Foto: fdb.cz a ugo.com